Die Leber

Die Leber: Anatomie, Funktion und Aufgaben

Modell zeigt Leber im menschlichen Körper – veranschaulicht zentrale Funktionen wie Stoffwechsel, Entgiftung und Gallebildung

Aktualisierungsdatum: 23.07.2026

Das Wichtigste auf einen Blick

  • Zentrales Stoffwechselorgan: Die Leber ist maßgeblich am Stoffwechsel von Zucker, Fetten und Proteinen beteiligt. Zudem reguliert sie den Mineral-, Vitamin- und Hormonhaushalt im Körper. Mit rund 1,5 Kilogramm ist die Leber das größte und schwerste innere Organ des Menschen.
  • Verwertung von Nährstoffen: Die Leber ist eng mit dem Verdauungstrakt verbunden. Sie verwertet und speichert die aufgenommenen Nährstoffe und stellt sie den anderen Organen des Körpers zur Verfügung.
  • Entgiftung: Die Leber verstoffwechselt Gifte, Medikamente und körpereigene Abbauprodukte. In diesem Prozess arbeitet die Leber als Ausscheidungsorgan eng mit den Nieren zusammen.
  • Wichtig für den ganzen Körper: Fortgeschrittene Lebererkrankungen können Auswirkungen auf viele verschiedene Organsysteme haben. Symptome können zum Beispiel das zentrale Nervensystem, die Blutgefäße, und die Haut betreffen.

Wo befindet sich die Leber im Körper?

Die Leber befindet sich größtenteils im rechten Oberbauch und ist am Unterrand des Rippenbogens mit dem Zwerchfell verwachsen – dadurch bewegt sie sich beim Atmen. Zusätzlich zum Schutz durch die Rippen ist sie von einer festen Bindegewebskapsel umgeben. Unter der Leber liegen die Verdauungsorgane.

Wie sieht die Anatomie der Leber aus?

Mit rund 1,5 Kilogramm ist die Leber das größte innere Organ und die größte Drüse des menschlichen Körpers. Sie lässt sich grundlegend in zwei „Lappen“ aufteilen – den rechten und den linken Leberlappen. Der größere, rechte Leberlappen füllt den rechten Oberbauch aus und ist durch ein Band aus Bindegewebe vom linken Leberlappen getrennt, welches die Leber in der Bauchhöhle verankert.

Der kleinere, linke Leberlappen reicht über die Körpermitte hinaus in den linken Oberbauch und schiebt sich über den Magen. An der Unterseite der Leber findet sich die Gallenblase. Ebenfalls von der Unterseite führen die Pfortader und die Leberarterie in die Leber hinein.

Anatomisches Schaubild der Leber – Aufbau und Aufgaben des zentralen Stoffwechselorgans kompakt als PDF zum Download
Aufbau und Bestandteile der Leber

Der detaillierte Aufbau und die Bestandteile der Leber sind in diesem Schaubild anschaulich dargestellt.

Im Durchschnitt fließen pro Minute etwa 1,5 Liter Blut durch die Leber, daher weist sie eine Besonderheit in der Versorgung auf:

  1. Pfortader (Vena portae): Liefert ca. zwei Drittel des Blutes. Dieses ist sauerstoffarm, aber reich an aufgenommenen Stoffen aus dem Darm.
  2. Leberarterie (Arteria hepatica propria): Liefert ca. ein Drittel des Blutes und stellt die Sauerstoffversorgung des Organs sicher.

Über die Lebervenen gelangt das Blut schließlich aus der Leber zur unteren Hohlvene.

Die Gallenblase liegt an der Unterseite der Leber und dient der Speicherung und Eindickung der Gallenflüssigkeit. Die Gallenflüssigkeit wird von den Leberzellen produziert und wird von der Gallenblase über den Gallengang in den Zwölffingerdarm geleitet. Wichtigster Bestandteil der Galle sind die Gallensäuren, die für die Nahrungs- und Fettverdauung wichtig sind. Zu den Mahlzeiten wird sie in den Zwölffingerdarm ausgeschüttet, um Nahrungsfette zu spalten und leichter verdaulich zu machen.

Die Hauptaufgaben der Leber im Überblick

Stoffwechsel

  • Verwertung und Speicherung von Zucker, Fetten und Proteinen
  • Umwandlung von Nährstoffen in Energie und Bausteine für weitere Stoffwechselprozesse
  • Speicherung von Vitaminen und Spurenelementen

Produktion

  • Bildung lebenswichtiger Blutplasmaproteine wie Albumin oder Gerinnungsfaktoren
  • Produktion von Cholesterin und Gallensäuren für die Fettverdauung und Hormonproduktion
  • Herstellung von Transportproteinen für Hormone und Fette im Blut

Entgiftung

  • Filterung und Umwandlung körperfremder Stoffe (z. B. Alkohol oder Medikamente)
  • Filterung und Entgiftung von Stoffwechselendprodukten (z. B. alte Blutkörperchen, Zellgift Ammoniak)
  • Ausscheidung von Abbauprodukten über die Galle und den Urin
  • Regulation des Immunsystems

Die Leber fungiert als logistisches Zentrum des Energiestoffwechsels. Über die Pfortader gelangt nährstoffreiches Blut in die Leberzellen. Dort werden vor allem Zucker (Glukose, Fruktose), Fett und Proteinbausteine (Aminosäuren) gespeichert, aber auch Vitamine und Mineralstoffe. Dazu gehören die Vitamine A, D, E, K, B12 und Eisen. In Belastungs- oder Notfallsituationen ist die Leber in der Lage, diese Nährstoffe ins Blut abzugeben und die übrigen Organe gezielt zu versorgen.

Darüber hinaus nimmt die Leber im Zuckerstoffwechsel eine zentrale Rolle ein. So wird im Rahmen der sogenannten Gluconeogenese in den Leberzellen aus Aminosäuren oder Laktat neuer Zucker hergestellt. Dieser wird entweder freigesetzt oder in Glykogen, die Speicherform der Glukose, umgewandelt.  Bei Bedarf – etwa bei erhöhtem Energiebedarf durch körperliche Anstrengung – wird das Glykogen wieder zu Glukose umgewandelt (Glykogenolyse) und ins Blut freigesetzt. So kann die Leber effektiv den Blutzuckerspiegel regulieren.

Die Leber ist ein Ausscheidungsorgan, das in der Entgiftungsfunktion eng mit der Niere zusammenarbeitet. Der anatomische Aufbau der Leber führt dazu, dass über den Verdauungstrakt aufgenommene Nähr-, Fremd-, und Schadstoffe sowie Medikamente durch die Leberzellen gefiltert werden, bevor sie in den Blutkreislauf gelangen.

Stoffwechselendprodukte oder nicht mehr benötigte Stoffe wie alte Blutkörperchen oder Hormone werden ebenfalls von der Leber umgewandelt bzw. verwertet. Die Leberzellen sind in der Lage, viele Stoffe chemisch so zu verändern, sodass sie über die Galle oder die Nieren ausgeschieden werden können.

Über die Galle scheidet die Leber fettlösliche Substanzen wie Bilirubin oder Cholesterin sowie Medikamente und ihre Abbauprodukte in den Darm aus. Diese Stoffe gelangen dann mit dem Stuhl aus dem Körper.

Es gibt aber auch fettlösliche Stoffe, die von den Leberzellen chemisch so verändert, dass sie wasserlöslich werden und über die Nieren mit dem Urin ausgeschieden werden können. Ein Beispiel hierfür ist Ammoniak. Ammoniak wird von der Leber in wasserlöslichen Harnstoff umgewandelt, und mit dem Urin ausgeschieden.

Neben ihrer Filterfunktion für Nähr-, Fremd- und Schadstoffe verfügt die Leber über spezialisierte Immunzellen, die Kupffer-Zellen. Diese spezialisierten Immunzellen patrouillieren zwischen den Leberzellen und eliminieren Krankheitserreger sowie Zelltrümmer aus dem Pfortaderblut, bevor sie in den Blutkreislauf gelangen können.

Da die Leber ständig mit Krankheitserregern aus der Nahrung und dem Darm konfrontiert ist, spielen die Immunzellen in der Leber auch eine wichtige Rolle in der Balance zwischen Toleranz harmloser Reize und Aktivierung von Abwehrreaktionen.

Was passiert, wenn die Leber nicht mehr funktioniert?

Eine Erkrankung oder Funktionseinschränkung der Leber kann sich in vielen verschiedenen Organsystemen bemerkbar machen. Die Leber beeinflusst die Zusammensetzung des Blutes, da sie wichtige Blutbestandteile wie Albumin und Blutgerinnungsfaktoren herstellt und zugleich Schadstoffe und Krankheitserreger entschärft. Erkrankungen der Leber können dazu führen, dass sich Abbauprodukte und Schadstoffe ansammeln oder bestimmte von der Leber produzierte Stoffe nicht mehr in ausreichender Menge hergestellt werden.

Mehr Informationen zu Symptomen von Lebererkrankungen finden Sie in unserem Artikel Symptome und Warnsignale.

Kann sich die Leber regenerieren?

Die Leber kann sich in gewissem Maße regenerieren – wenn Teile des Organs entfernt werden, können unter bestimmten Umständen gesunde Teile des Organs innerhalb weniger Monate wieder nachwachsen. Auch schwerwiegende Leberschäden können sich erholen, wenn sie rechtzeitig erkannt und behandelt werden. Es gibt aber auch Ausnahmen: eine Leberzirrhose beispielsweise kann nicht wieder rückgängig gemacht werden.

Mehr Informationen zum Thema Leberzirrhose finden Sie in unserem Artikel Leberzirrhose.

Was schädigt die Leber?

Aufgrund ihrer zentralen Rolle im menschlichen Organismus ist die Leber auch vielen schädlichen Einflüssen ausgesetzt. Toxische Substanzen, ungesunde Ernährung, metabolische Begleiterkrankungen und Krankheitserreger können der Leber kurz- oder langfristig schaden und Lebererkrankungen auslösen.

Mehr Informationen zu schädlichen Einflüssen finden Sie in unserem Artikel Leberwerte im Überblick.

Mehr Informationen zu krankheitsspezifischen Risikofaktoren finden Sie in unseren Artikeln zu:

Häufig gestellte Fragen (FAQ)

Die Leber befindet sich im rechten Oberbauch, direkt unter dem Zwerchfell und geschützt hinter den unteren Rippenbögen.

Nein. Die Leber erfüllt lebensnotwendige Aufgaben vor allem in der Nährstoffversorgung und in der Entgiftung des Körpers. Zudem produziert sie für viele physiologische Prozesse unersetzliche Bestandteile und Bausteine. Diese Aufgaben können von keinem anderen Organ des Körpers übernommen werden.

Quellenangaben

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