Schlafapnoe und Fettleibigkeit verschlimmern Lebererkrankungen

Frankfurt am Main, 26.01.2009

BALTIMORE (MedCon) – Eine neue Studie US-amerikanischer Wissenschaftler zeigt, dass das Fortschreiten von Lebererkrankungen durch die zusätzliche Erkrankung an obstruktiver Schlafapnoe beschleunigt wird. Ursache hierfür sind wohl die für die obstruktive Schlafapnoe typischen wiederkehrenden Atemstillstände.

Die obstruktive Schlafapnoe ist eine Erkrankung, bei der sich die ringförmige Muskulatur um die oberen Atemwege im Schlaf stark entspannt. Dadurch ist der obere Teil der Luftröhre nicht mehr in der Lage, den beim Einatmen entstehendem Unterdruck genug Widerstand entgegenzusetzen. Er fällt zusammen und es kommt zu einer Behinderung (Obstruktion) der Atemwege. Die Folge sind Atemstillstände, die – dauern sie länger als zehn Sekunden – zu einem Abfall des Sauerstoffgehalts im Blut führen.

Schlafen für die Forschung

Dr. Vsevolod Y. Polotsky und seine Kollegen vom Johns Hopkins Bayview Medical Center wählten 90 schwer fettleibige Personen aus. Die Studienteilnehmer nahmen an einer Schlafuntersuchung teil, die den Forschern zeigte, ob eine schlafbezogene Atemstörung vorlag und wie schwer diese gegebenenfalls war.

Außerdem wurde das Blut der Teilnehmer untersucht, um Informationen über Leberfunktion, Insulinresistenz und systemische Entzündungen zu erhalten. Daneben standen den Forschern Gewebeproben aus der Leber der Teilnehmer zur Verfügung. Diese Proben konnten sie auf Krankheitsanzeichen untersuchen und diese dann mit der Schwere und Form einer gegebenenfalls vorhandenen Atemstörung vergleichen.

Sauerstoffmangel stresst die Leber

Es stellte sich heraus, dass es einen Zusammenhang zwischen obstruktiver Schlafapnoe beziehungsweise den damit einhergehenden Atemstillständen und Insulinresistenz gab. Bei Patienten, die an schwerwiegenden nächtlichen Atemstillständen mit zeitweiser Sauerstoffunterversorgung litten, waren die Leberzellen zum Teil aufgebläht. Zudem zeigten die Gewebeproben eine Fibrose (bindegewebsartige Verhärtung) der Leber – beides Anzeichen für eine Schädigung der Leber.

“Wir glauben, dass die schwere Fettleibigkeit das Fortschreiten der Lebererkrankung per se antreibt, indem sie eine Fettleber verursacht. Die immer wiederkehrenden Atemstillstände der obstruktiven Schlafapnoe stellen eine Art zweiten Schlag dar, der alles noch verschlimmert. Die zeitweilige Sauerstoffunterversorgung kann in der Leber der fettleibigen Patienten zu oxidativem Stress führen, der wiederum die systemweite Entzündung begünstigt“, erklärte Polotsky.

Fettleibigkeit und Atemstörung müssen behandelt werden

Die Botschaft dieser Studie ist klar: Fettleibigkeit und obstruktive Schlafapnoe wirken separat, aber sich gegenseitig verstärkend, negativ auf die Insulinresistenz und die Leber. Um weitere Komplikationen zu vermeiden müssen beide Erkrankungen – Fettleibigkeit und obstruktive Schlafapnoe – behandelt werden

„Unsere Ergebnisse zeigen, dass Patienten mit obstruktiver Schlafapnoe und schwerwiegenden Atemstillständen auf Lebererkrankungen untersucht werden sollten und umgekehrt, dass Patienten mit Lebererkrankungen auf obstruktive Schlafapnoe überprüft werden müssen“, empfehlen die Forscher in ihrem Artikel im American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine.

Quelle: Erstellt von MedCon aus: American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine, 3. Februar 2009, Volume 179, Seiten 228-234 Obstructive Sleep Apnea, Insulin Resistance and Steatohepatitis in Severe Obesity. Polotsky VY, Patil SP, Savransky V, Laffan A, Fonti S, Frame LA, Steele KE, Schweizer MA, Clark JM, Torbenson MS, Schwartz AR.

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