Die Leber

Um sich die Bedeutung der Leber klar zu machen, muß man sich deren vielfältige Stoffwechselfunktionen betrachten. Bei fast all diesen Funktionen sind die Leberzellen (Hepatozyten) beteiligt. Sie leisten die Hauptarbeit in der Leber und sind bezüglich der Vielfalt ihrer Aufgaben mit keiner anderen Zellart vergleichbar.

Die wichtigsten Funktionen der Leber

Zentrales Stoffwechselorgan
Speicherorgan
Wichtigstes Entgiftungsorgan
Ausscheidungsorgan
Drüse
Kontrollorgan
Unterstützung der Infektabwehr und Wundheilung

Zentrales Stoffwechselorgan

Die Leber reguliert den Eiweiß-, Fett- und Zuckerstoffwechsel und den Mineral-, Vitamin- und Hormonhaushalt. Sie ist nahezu an allen Lebensvorgängen im Körper beteiligt.

Durch die Leberzellen werden die Hauptnährstoffe aus dem Pfortaderblut aufgenommen, umgebaut, gespeichert oder über das Blut an andere Organe weitergegeben. Zusätzlich stellen die Leberzellen viele wichtige Stoffe in unserem Körper her, wie z. B. Eiweiße, Blutgerinnungsfaktoren, Zucker, Fettsäuren und das oft gescholtene, aber lebenswichtige Cholesterin.

Speicherorgan

Die Leber sorgt als Stoffwechseldepot für Reserven im Organismus. Durch die Speicherung wichtiger Nährstoffe, wie z. B. Zucker und Vitamine kann die gesunde Leber die übrigen Organe und Zellen des Körpers im Notfall bedarfsgerecht mit Vorräten versorgen.

Entgiftungsorgan

Die Leber ist das wichtigste Entgiftungsorgan in unserem Körper. Als Filter zwischen Darm und dem übrigen Körperkreislauf verhindert sie, dass Krankheitserreger und Schadstoffe, die z. B. mit der Nahrung zugeführt werden, aus dem Darm in den Blutkreislauf gelangen. Giftige Substanzen, z. B. Ammoniak, werden von der Leber abgefangen und in den Leberzellen effizient entgiftet, d.h. sie werden zu unschädlichen Stoffen, wie z. B. Harnstoff umgewandelt.

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Ausscheidungsorgan

Mit der Galle werden viele Stoffwechselschlacken in den Darm abgegeben, von wo aus sie mit dem Stuhl ausgeschieden werden können. Durch chemischen Umbau werden zahlreiche fettlösliche Stoffe in der Leber wasserlöslich gemacht, so dass diese mit dem Urin den Körper verlassen können.

Drüse

Die Leber stellt täglich fast 1 Liter Galle her. Durch die in der Galle enthaltenen Gallensäuren wird die Fettverdauung unterstützt.

Kontrollorgan

Die Leber gewährleistet eine normale Blutzusammensetzung. Dies ist notwendig, damit die Hirnfunktion ungestört ablaufen kann. Eine Erkrankung der Leber kann nämlich durch Veränderungen der Blutzusammensetzung zu Beeinträchtigungen der Hirnfunktionen, zu psychischen und geistigen Ausfallerscheinungen sowie zu Verhaltensstörungen führen (Hepatische Enzephalopathie).